Today, the challenges we face – here, in our region, and globally – seem more clearly connected than ever before. A water shortage is as much a scientific issue as it is a social or governance concern. With that awareness comes a common conception: that solving these problems demands a pooling of expertise from the social and hard sciences and beyond. Yet even within this perspective, there is not always room for artists and cultural practitioners to join the table of co-thinking and co-creation.
What can imagination and cultural practice contribute to understanding and transforming these entwined realities? And what might it look like to bring artists into the constellation of thinkers and actors striving to address our most pressing global challenges? By foregrounding the creativity central to cultural practice, would we gain new insight into our problems and the pathways toward solutions?
Ecologies of Culture — a new, four-year program co-funded by the European Union and led by the Arab Fund for Arts and Culture - AFAC, in partnership with Oxfam, Megaphone, and Echos Electrik — invites applicants from inside and outside artistic practice to answer this question.
The program is aimed at finding ways to address the many challenges we face — from gender inequality and climate change to digital transformation and beyond — not as isolated issues but as an “ecology” of interconnected, reinforcing dynamics that produce the worlds we inhabit.
While thinking about the program, we tried to imagine what the cultures that populate the region — transnationally, nationally and hyperlocally — might look like as a reef extending out as far as an eye can see. One always knows the reef is “down there,” but until we dive into a specific corner, we cannot know what is happening in the diverse, fast-changing worlds beneath the surface. How does a current give life? How does the pollution from a new hotel in a coastal city endanger it? What about fast warming waters? When reef-building plankton migrate to cooler waters, do they bring memories of warming?
Ecology encompasses the networks of relationships: with place, memory, technology, land, language, and community. It is dense with activity, fragile but regenerative, shaped by what moves through it and what threatens it. To understand it then, one must look closely and locally.
At the core of the Ecologies of Culture program are a series of questions: How does culture help us better picture what is happening to our worlds, in these unknown reefs? Can it help us create new worlds? Can it be a place of coming together of scientists, journalists, anthropologists, artists, agronomists to think through this new connectivity? Can culture be reimagined as an ecology? And crucially, how can the worlds we create, the works we create stay in motion — between places, languages, and people — even when the routes between us are blocked or shrinking?
Today, we are asking you to dive down into this metaphor, to imagine, share, foster anew, and support with us the diverse forces, actors, interactions that structure the coral of culture that is our region.
Ecologies of Culture will support up to 58 projects across Algeria, Egypt, Jordan, Lebanon, Libya, Morocco, Palestine, Syria, and Tunisia through three components:
Creative Placemaking
Supporting locally rooted cultural and artistic projects that center communities and shared spaces.
Creative Labs
Fostering experimentation across sectors: arts, science, education, technology, and others.
Creative Caravans
Expanding the reach of cultural content through circulation, touring, and media dissemination.
We look forward to receiving your applications.
Les écologies de la culture
Aujourd’hui, les enjeux auxquels nous sommes confrontés — aussi bien dans notre région qu’à l’échelle mondiale — apparaissent plus interdépendants que jamais. Ce constat s’accompagne d’une idée largement partagée : résoudre ces problèmes exige la mise en commun d’expertises issues des sciences sociales et des sciences exactes, et bien d'autres domaines. Ainsi, une pénurie d’eau constitue autant un défi scientifique qu’une question sociale et de gouvernance. Pourtant, même dans cette perspective, les artistes et les acteurs culturels sont encore trop souvent peu associés au processus de réflexion et de création collectives.
De quelle manière l’imaginaire et la pratique culturelle peuvent-ils nous aider à mieux appréhender et à transformer cet entrelacs de réalités ? Et si l’on intégrait les artistes à la constellation de penseurs et d’acteurs qui s’efforcent de relever les défis mondiaux les plus pressants ? En plaçant la créativité, intrinsèque à la pratique culturelle, au cœur même de cette réflexion, pourrions-nous alors envisager de nouvelles perspectives et tenter d’explorer des pistes inédites pour y apporter des solutions ? « Les écologies de la culture », un nouveau programme quadriennal, cofinancé par l’Union européenne et mené par le Fonds Arabe pour les Arts et la Culture (AFAC), en partenariat avec Oxfam, Megaphone et Echos Electrik — invite les candidats du secteur culturel et artistique, ou d’autres disciplines, à se pencher sur cette question.
Le programme vise à trouver des moyens de faire face aux multiples défis que nous rencontrons — qu’il s’agisse d’inégalité des genres, de changement climatique en passant par la transformation numérique, entre autres — en les abordant non pas comme des problématiques isolées, mais comme une « écologie » de dynamiques interconnectées qui façonnent et influencent les mondes dans lesquels nous vivons.
En réfléchissant au programme, nous avons tenté d’imaginer à quoi ressembleraient les cultures de la région — à l’échelle transnationale, nationale et locale — comme un vaste récif s’étendant à perte de vue. On sait que le récif est là « en-dessous », mais tant qu’on n’a pas plongé dans un endroit spécifique, il est impossible de saisir ce qui se passe dans les différents mondes en perpétuelle évolution sous la surface. Comment un courant peut-il insuffler la vie ? Comment la pollution provenant d’un nouvel hôtel peut-elle nuire à la ville maritime où il se trouve ? Qu’en est-il des eaux qui se réchauffent rapidement ? Et si un groupe de planctons responsable de la formation des récifs coralliens migre vers des eaux plus froides, conserve-t-il la mémoire de la chaleur ?
L’écologie englobe de multiples réseaux de relations : avec le lieu, la mémoire, la technologie, la terre, la langue et la communauté. Façonnée par les courants qui la traversent et par ceux qui la menacent, l'écologie tisse alors un vaste réseau d'activités, à la fois fragile et capable de se régénérer. Comment peut-on alors la saisir pleinement si ce n'est en l'observant de près, au cœur même de ses réalités locales.
Au cœur du programme « Les écologies de la culture » se trouve une série de questions : comment la culture peut-elle nous aider à mieux percevoir ce qui se joue dans nos mondes, dans ces récifs encore inconnus ? Peut-elle nous aider à créer de nouveaux mondes ? Peut-elle devenir un lieu de rencontre entre scientifiques, journalistes, anthropologues, artistes et agronomes, afin de réfléchir ensemble à ces nouvelles connexions ? La culture peut-elle être repensée comme une écologie ? Et, surtout, comment les mondes que nous façonnons, les œuvres que nous produisons peuvent-ils rester en mouvement — entre lieux, langages et personnes — même lorsque les routes qui nous relient sont bloquées ou se rétrécissent ?
Aujourd’hui, nous vous invitons à plonger dans cette métaphore, à imaginer, à partager, promouvoir et soutenir avec nous différentes forces, acteurs et interactions qui forment les coraux du récif culturel que constitue notre région.
« Les écologies de la culture » soutiendra jusqu’à 58 projets en Algérie, en Égypte, en Jordanie, au Liban, en Libye, au Maroc, en Palestine, en Syrie et en Tunisie à travers trois piliers :
La fabrique des lieux créatifs
soutient des projets culturels et artistiques à ancrage local, qui valorisent avant tout les communautés et les espaces partagés.
Les laboratoires créatifs
vise à encourager l’expérimentation entre différents secteurs, arts, sciences, éducation, technologie, entre autres.
Les caravanes créatives
vise à élargir la portée des contenus culturels par la circulation des œuvres, les tournées et la diffusion médiatique.
Nous nous réjouissons de recevoir vos candidatures.
