بينما تواجه القاهرة بلدوزر الهدم اليوم، يسعى المشروع إلى إلقاء المزيد من الضوء على تاريخ القاهرة كما نعرفها كاشفاً عن عملية صياغتها خلال منتصف القرن 19 على يد "لجنة حفظ الآثار العربية". ترتحل الكاتبة عبر أرشيف لم ينشر من قبل مكاتبات وتقارير سرية مؤرخةً لبدايات جذور الصراع حول مفهوم التطوير والحفاظ على التراث. يرمي الكتاب إلى الإجابة على سؤالٍ محوري: عن أي مدينة نتحدث حين نتحدث عن القاهرة؟ نسخة محفوظة من القرون الوسطى أم نسخة صنعها وصاغها مرممو القرن 19؟