يتضمن الكتاب سيرة مدينة القاهرة ووصف لتحولات المجتمع المصري من خلال مسيرة الروائي المصري نجيب محفوظ وكتاباته. يبدأ الكتاب بيوم 11 ديسمبر 1911. كيف كان المجتمع المصري في ذلك اليوم؟ ما الذي حدث فيه؟ إنّها قراءة تستند إلى الوثائق والجرائد وتنتهي بمشهد جنازة محفوظ، يسير نعشه بجسد تتنازعه ثلاث قوى: السلطة والإسلام السياسي والجماهير